Испания без сомнения самая католическая страна в Европе. Большая часть населения Испании до сих пор соблюдает традиции и отмечает все праздники по религиозным обычаям.
Рождество для испанцев без сомнения самый важный религиозный праздник. Да и не только религиозный… Испанское Рождество – это то же самое что для россиян Новый год. И не причастных к этому празднику не существует. Большинство испанцев готовы пересечь тысячи километров ради того, чтобы провести этот день среди своих родных и близких людей.
И хоть Рождество в Испании это семейный праздник, чаще всего, за неделю за две до Рождества, все-таки организуются рождественские ужины в ресторанах. За одним столом собираются коллеги по работе или дружеские компании. Чаще всего эти предрождественские ужины затягиваются до утра, а если учесть, что в среднем каждый испанец посещает три 
таких ужина, то вторая половина декабря в Испании, по существу, получается не рабочей. В офисах вместо работы, по большей части все обсуждают с коллегами меню рождественского стола.
В небольших фирмах перед Рождеством принято дарить сотрудникам подарки. Например, "рождественскую корзину", которая представляет собой набор традиционных рождественских продуктов, от халвы до шампанского. В крупных компаниях принято организовывать праздничный ужин для руководства и "шведский стол" для остальных сотрудников.
За пару дней до великого праздника Рождества начинается распродажа рождественских лотерейных билетов. Многие испанцы, покупая лотерейный билет, верят, что именно им выпадет удача в этом году, и они выиграют el gordo – самый большой выигрыш. Особенность этой лотереи заключается в том, что номера лотерейных билетов и сумму выигрыша достают детки и не проговаривают эти цифры, а поют.
Это одна из самых крупных лотерей во всей Европе. Билеты покупаются через интернет. И в преддверии Рождества, утром 24 декабря вся Испания, и большая часть Европы замирают в ожидании выигрыша возле экранов своих телевизоров.
Уже днем 24 декабря все города сверкают огнями иллюминации, а со всех магазинов и кафешек звучит музыка. Все городские клумбы и, конечно же, террасы домов украшены рождественскими цветами – эти популярные красные цветы называются пуансеттия. Магазины и торговые центры переполнены народом. Кстати по статистике, около 22% розничного товарооборота страны приходится именно на рождественские праздники, при том что цены в эти праздничные дни на некоторые товары поднимают в 5-6 раз. Но испанцев эти расходы не останавливают.
Большая часть расходов приходится на подарки, т.к. не вручить подарок близкому человеку или хорошему знакомому считается просто неприлично.
Помимо общеевропейских рождественских традиций в Испании существуют и свои собственные неповторимые традиции, связанные с Рождеством.
К одним из таких обычаев относится - сооружение беленов, такого Вы не увидите больше нигде. 
Белен - это рождественские сцены и фигуры, которые изображают Евангельскую сцену Рождения Христа - Святое Семейство в окружении пастухов, трех царей, которые пришли с Востока поклониться Младенцу, и ангелов, которые воздают Богу славу.
Такие миниатюры располагают на улицах как крупных городов, так и деревень, в витринах магазинов, на площадях и в частных домах. Среди беленов можно встретить настоящие произведения искусства.
В Рождество в некоторых городах Испании на главных площадях можно наблюдать живой белен – актеры, переодетые в старинные костюмы, изображают Евангельские сцены Рождения Спасителя.
Еще одна испанская стародавняя традиция, когда родители с детками собираются вокруг белена и поют вильянсико (рождественские деревенские песни).
Еще одна интересная испанская традиция - в канун праздника детки вывешивают за окно прикольные полосатые чулочки для подарков. Иногда среди этих чулочков можно встретить настоящие произведения искусства! А те детки, которые вели себя плохо в течение года, находят там угольки.
А еще на улицах специально к Рождеству устанавливают огромные рождественские качели, на которых могут покататься все желающие. Благо, климат испанцам позволяет кататься зимой на качелях!
Ни один уважающий себя испанец, как бы он ни был занят всевозможными рождественскими хлопотами, не забудет купить туррон! Еще одна разновидность испанских сладостей, без которой не обходится ни один праздничный стол.
Существуют две разновидности туррона. Бландо (мягкий сорт) - по вкусу напоминает нугу. И дуро (твердый) - похож на наши казинаки. Бывают различные сорта туррона: Turron de Almendra - миндальный, Turron de Cacauete - арахисовый, Turron de Avellana - с жаренным фундуком. А также есть туррон фруктовый, кокосовый и шоколадный.
Каждая провинция славится своим сортом туррона. Но знатоки и любители этой сладости говорят, что лучший туррон производят в Аликанте (северное побережье Коста Бланки).
Еще одна из обязательных сладостей на испанском рождественском столе – роскон - Калач Королей. Это бисквит в форме королевской короны. Его украшают миндалем и разноцветными цукатами (засахаренными фруктами), которые имитируют драгоценные камни. Роскон может быть с кремовой или шоколадной начинкой. Внутри праздничного калача обязательно есть сюрприз - бобовое зернышко или небольшая фаянсовая фигурка. Кому достается фасолина, тот оплачивает роскон, а кому попадется любая другая фигурка, тому в наступающем году будет сопутствовать удача.
Во всех магазинах непременно появляются горы рождественских продуктов. Это в первую очередь сладости - марципаны, анисовые леденцы и халва. В обычное время года купить их практически невозможно, да и не принято.
На Рождество, как у нас на Новый год, в домах готовится огромное количество вкусных блюд. А на сам Новый год в Испании подают в основном легкие закуски, например, дыню с хамоном и карабинеры на горячее. К рождественским блюдам испанцы относят пирожки с самыми разными начинками, анисовые леденцы, миндальные пирожные, выпечку с тмином, туррон (испанская сладость), марципан, халву и обязательно виноград. Кроме сладких блюд, на столе обязательно будут хамон и огромное разнообразие морепродуктов - креветки, крабы, лангусты, экзотические виды рыбы и прочее. И конечно же хорошее испанское вино или кава (шампанское).
А за 3 часа до наступления сочельника уличный хаос и всеобщий праздничный ажиотаж по всей стране стихает. Закрываются до утра все магазины и супермаркеты. На улицах практически нет машин и людей. В оживленных городах становится непривычно тихо.
Некоторые семьи, придерживающиеся древних католических традиций, приглашают в этот вечер за свой стол одиноких стариков или просто бедных людей. Есть даже такие дома, где приглашают за свой праздничный стол бездомных людей.
Ровно в 9 вечера по всем телеканалам транслируют обращение главы государства к жителям Испании с традиционным рождественским посланием, подведением итогов уходящего года и оглашением главных задач наступающего года.
А ровно в полночь во всех католических странах, и в Испании в том числе, начинается рождественская месса. К сожалению, с каждым годом прихожан в соборах в рождественскую ночь становится все меньше. Именно в связи с этим, папа римский Бенедикт XVI недавно заявил о том, что Рождество в скорее может совсем утратить свой религиозный характер и превратиться в массовое потребительское мероприятие.
После Рождества в Испании, как и в России, начинается так называемый праздничный марафон. На протяжении двух недель отмечают проводы Старого года, после чего встречают Новый год, а затем празднуют испанский праздник День Волхвов. Испанцы, которые могут себе позволить, берут отпуск на эти праздничные две недели.
Одно я вам могу сказать точно, Рождество в Испании - это очень позитивный, яркий и красочный праздник. И независимо от того, в каком регионе Испании Вам посчастливится встретить Рождество, у Вас останутся непременно самые хорошие и теплые воспоминания!
ВИДЕОРЕПОРТАЖИ О ГОРОДАХ И РАЙОНАХ
